México, después de empatar a cero contra Trinidad y Tobago en la primera jornada, tenía complicado llegar a cuartos de final como primera de grupo. Pero la campeona es la campeona. Finalmente, los aztecas sí estarán entre los ocho mejores como líderes del Grupo A.

No obstante, hubo que sufrir. Y de lo lindo. Los pupilos del Tata, para cumplir su papel y alcanzar la cima, tenían que doblegar a El Salvador, clasificada matemáticamente tras sumar dos triunfos en dos partidos. Un empate no le valía al ‘Tri’.

El seleccionador argentino sacó todo su arsenal y volvió a apostar por un tridente que hace temblar a cualquier defensa. Orbelín Pineda, Funes Mori y Jesús Corona comandaron los ataques de su equipo.

Así, la actual campeona comenzó dominando el encuentro, pero sin lograr encontrar huecos en una defensa salvadoreña bien plantada. Larín y Ronald Gómez se hicieron grandes atrás y despejaban sin complicaciones cualquier llegada peligrosa del rival.

La fortuna no acompañó al combinado de Hugo Pérez. Larín tuvo muy mala suerte. Luis Rodríguez hizo el único tanto del encuentro con un disparo algo manso, pero que el ‘13‘ desvió para despistar completamente a Mario González, que nada pudo hacer para evitar que el esférico rebasase la línea.

Una diana que dio aún más alas a México. Funes Mori tuvo pocos minutos más tarde en sus botas hacer el segundo, pero el cancerbero salvadoreño le atajó el uno contra uno gracias a una clase de reflejos felinos. Con ese 1-0, el choque marchó al descanso.

El Salvador tiró de gesta y oficio para intentar reaccionar en los segundos 45′, aunque Funes Mori protagonizó la primera jugada de peligro en este tramo. El delantero de Monterrey volvió a vérselas solo contra el meta rival, pero no contó con que le salió todo bajo palos y atrapó de nuevo el balón. Si los salvadoreños siguieron vivos más minutos de lo esperado fue gracias a Mario González.

Y el miedo en el cuadro azteca llegó en forma de madera. Alexander Larín estuvo a punto de clavar un golazo de falta desde la frontal, pero su lanzamiento se topó con el palo derecho de Talavera, que respiró aliviado al ver que la pelota rebotó y no acabó dentro. El meta mexicano, jugadas atrás, estuvo magnífico en una doble intervención a Josh Pérez y Rivas, haciéndole competencia a su homónimo rival.

Luego fue Orbelín Pineda, con un obús, el que probó al meta de ‘La Selecta’, que una vez más sacó una mano salvadora para que el 2-0 no subiese al electrónico. Hugo Pérez puso todo su arsenal en el campo en busca de un empate que clasificase a su equipo como primero, pero nada sirvió.

Pitó el colegiado el final y los jugadores mexicanos celebraron un triunfo trabajado y sufrido. La vigente campeona cumplió las expectativas y estará en cuartos de final como líder, mientras que El Salvador lo hace como segunda. Trinidad y Tobago y Guatemala, eliminadas de la Copa Oro.