El mexicano Sergio ‘Checo’ Pérez, de la escudería Cadillac, que fue último por la mañana, marcó, con gomas blandas, el vigésimo primer tiempo de la segunda práctica libre del Gran Premio de Bahréin que se corre en Malasia.

La segunda sesión arrancó con amenaza de lluvia pero se completó sin precipitaciones. Checo concluyó a tres segundos y 410 milésimas de Leclerc, el más rápido.

El cuádruple campeón mundial neerlandés Max Verstappen (Red Bull) dominó este viernes la primera práctica libre para el aplazado Gran Premio de Bahréin, que se disputa en el circuito de Sepang, en Malasia.

Verstappen marcó el mejor crono del día en la primera sesión, antes de que el monegasco Charles Leclerc (Ferrari) encabezara la tabla de tiempos del segundo ensayo.

PRIMERA PRÁCTICA
En la sesión matinal de un Gran Premio previsto inicialmente el fin de semana del 10 al 12 de abril – pero aplazado a causa del conflicto bélico derivado del ataque de Israel y Estados Unidos a Irán y la posterior respuesta de éste- Verstappen cubrió los 5 mil 543 metros de la pista malaya en un minuto, 37 segundos y 520 milésimas, ocho menos del crono con el que Leclerc lideró el ensayo vespertino.

‘Mad Max’, segundo el pasado sábado en Azerbaiyán, donde George Russell (Mercedes) firmó el primer ‘Grand Slam’ -victoria desde la pole, comandando de principio a fin y marcando la vuelta rápida- de su carrera en F1, lideró con enorme claridad la primera práctica libre. En el que mejoró en 383 milésimas al inglés y en 783 de ventaja sobre su compañero, el francés Isack Hadjar, asimismo con el neumático blando.

SEGUNDA PRÁCTICA
En la segunda práctica, a excepción de que Leclerc no llegara a bajar el tiempo del astro neerlandés, sí se redujeron -como es habitual-, en líneas generales, los tiempos; y el monegasco (1:37.528) mejoró en 99 milésimas a Hadjar, que contribuyó a la idea de que Red Bull ha dado otro paso al frente; y en 137 al inglés Lando Norris (McLaren), último campeón del mundo, que marcó el tercer crono; al igual que los anteriores, con el neumático blando.

Verstappen marcó el cuarto tiempo del entrenamiento vespertino -eso sí: con neumático medio-, a 257 milésimas del monegasco, del que se quedó, asimismo con las gomas medias, a poco más de medio segundo y con el octavo crono, el italiano Andrea Kimi Antonelli (Mercedes). Líder, con 302 puntos: 66 más que su compañero; y que aspira a convertirse en el tercer italiano -y en el primero desde que lo lograse por última vez, hace 73 años, Alberto Ascari- en ganar el Mundial de F1.

Los españoles Fernando Alonso -recién renovado con Aston Martin- y Carlos Sainz (Williams), concluyeron decimoquinto y decimoséptimo, respectivamente, ambos con el neumático blando. El doble campeón mundial asturiano, decimocuarto por la mañana, invirtió un segundo y 950 milésimas más que Leclerc; del que se quedó a dos segundos y 402 milésimas, el piloto madrileño. Vigésimo en la matinal.

Franco Colapinto se inscribió último en la tabla de tiempos en la siempre calurosa y húmeda pista de Sepang. Ancha, con posibilidades de adelantamiento. Con 15 curvas -cinco a la izquierda, incluida la última, su famosa horquilla- y dos largas rectas, que combina zonas de alta velocidad con otras de fuerte frenada.

El argentino de Alpine perderá quince posiciones en parrilla el domingo: diez por cambiar elementos en la unidad de potencia y otros cinco por el accidente que provocó en Azerbaiyán, al sacar de pista a su compañero, el francés Pierre Gasly -cuando ambos apuntaban a los puntos- y a Norris, provocando la retirada de los tres. Este viernes acabó decimonoveno el primer ensayo -a tres segundos de Verstappen- y se quedó a más de cinco segundos de Leclerc por la tarde.

Alonso acabó decimoquinto el segundo acto, dos puestos por delante de Sainz, que viene de situar, por primera vez este año, en Q3 a un Williams, antes de acabar décimo en Baku; donde su compatriota sufrió el sexto abandono de la temporada. Sir Lewis fue quinto, a tres décimas, con los blandos, los mismo que usó en su mejor vuelta el australiano Oscar Piastri (McLaren) para acabar sexto, a 371 milésimas.

Los Mercedes, claros líderes en ambos Mundiales, completaron su mejor giro vespertino con el neumático medio. Russell, a 492 milésimas, fue séptimo, un puesto por delante de Antonelli -con 20 años el líder más joven de la historia-. Kimi, quinto en la matinal, fue octavo por la tarde.