Elena Rybakina destronó a la bicampeona Aryna Sabalenka al vencerla por 6-4, 5-7 y 6-2 para coronarse por primera vez en el Abierto de Estados Unidos al tiempo que la desplazó como la número uno del ranking mundial, una hazaña que parecía imposible hace apenas un mes cuando enfrentaba una lesión. 

Es el tercer título de Grand Slam de la kazaja después de haber ganado el Abierto de Australia en este año y el Campeonato de Wimbledon en 2022.

La bielorrusa Aryna Sabalenka llegaba al torneo como la reina que pretendía igualar a Serena Williams como la única tenista en ganar tres veces consecutivas el Abierto de Estados Unidos (2012-2014), pero Rybakina fue más aguerrida en todos los ataques y llevó al límite en los tres sets a su rival para conseguir el cetro.

Rybakina, de 27 años, ya tenía garantizado que reemplazaría a Sabalenka en el número uno del ranking a partir del lunes, pero asumirá ese puesto de privilegio con la jerarquía de campeona del Abierto de Estados Unidos. 

Además, frenó la racha de 19 victorias consecutivas de la bielorrusa en Flushing Meadows, donde no había perdido desde que cayó ante Coco Gauff en la final de 2023. 

Rybakina se embolsó 5.5 millones de dólares, el mayor premio en la historia de los Slams, e igualó a Sabalenka y Mirra Andreeva, campeona de Roland Garros, con tres títulos, la cifra más alta del circuito esta temporada.

Sabalenka, de 28 años, se llevó 2.8 millones de dólares, pero quedó claro lo poco que eso significaba para ella, pues había perdido un estatus de excelencia en varios campos.

Apenas a finales de agosto, Rybakina se retiró de las semifinales del Master de Cincinnati por una molestia en el tendón de Aquiles de la pierna izquierda. El dolor era tan fuerte que apenas podía caminar, reconoció la propia tenista. 

No obstante, tras una semana de descanso y de recibir tratamiento médico pudo disputar el Abierto de Estados, a donde llegó sin grandes expectativas y ahora cerró como campeona.

Rybakina se impuso ahora en Nueva York sin siquiera mostrar su mejor versión. Con un sólido juego de devolución se llevó el primer set, por lo que Sabalenka reaccionó en el segundo episodio antes del tiebreak, cuando quebró por primera vez el imponente servicio de la kazaja. 

Pero Rybakina, con su frialdad absoluta, no sintió el golpe, mantuvo el juego firme en el tercer set para derrotar a Sabalenka, quien completamente frustrada destrozó su raqueta a golpes sentada en su silla, mientras su rival era ovacionada por el público.